湖南民军纷纷起义，省城风声鹤唳，四月中旬广西护国军向湖南出发，永州镇守使望云亭于二十七日宣布独立。
广西军由永州向衡州移动，陆荣廷力劝汤芗铭举旗独立，一再表示，护国军方面会支持和维护他的湖南都督地位。
而湖南的反袁人士赵恒惕、陈复初、曾继梧等都前来湖南，帮助汤收编各路军成立湖南军，受汤的节制，致使汤芗铭对袁的态度由拥护转为中立。
他电请袁世凯撤退在湖南的北洋军，以免湖南化为南北战场。袁表示可以接受，暗中却指使在岳州的倪毓棻就近监视汤的行动。
进入五月，汤芗铭态度由模糊转变为明朗，冯国璋和张勋联名的四月电和冯的五月电发表后，汤于五月四日有电反驳。
言道：“不能因大总统个人之行为，而将民国四年来之历史全行删去，转而根据清室交付原案，则理论上终不为通，故建议大总统宣告退职，以副总统继任，较为光明正大。”
从这电报中显示汤主张袁退位而以黎元洪继任总统，这种态度正与反袁的护国军立场相通。在汤私心上，由于他是湖北人，和黎元洪是湖北同乡，因此黎继任大总统，对汤是有利的。这一点他和北洋嫡系的段祺瑞和冯国璋是分歧的，段、冯都不欢喜黎继任总统。
五月下旬，北洋系内部愈趋涣散，袁政.权日暮穷途，广西护国军对湖南的压力日益加强，湖南反袁的民军声势愈发壮大。
五月二十四日湘西镇守使、镇
第213章 陕西、湖南护国独立(4/8)