1861年7月21日，就在亚伯拉罕在国会做战前演讲的几天后。
3.5万名联邦军队发起了向南方联盟国首都里士满进军。
由于这时北方上下均存在着严重的轻敌思想，认为南军不堪一击，再加上这一天是星期六，于是许多华盛顿市民、国会议员、记者等身着盛装，携妻带子，前来观看送行。
他们有的提着装有野餐的篮子，有的坐马车，有的随军队步行，像过节一样。
北方人的在华盛顿方向的一举一动都有人盯着。
南北双方都有自己人安插在对方那里。或者说双方本就是你中有我，我中有你。
早就获悉了情报的2.2万南方同盟军队在铁路枢纽马纳萨斯列阵相迎，指挥官是之前攻占萨姆特堡的皮埃尔·博雷加德将军。
这时，约瑟夫·约翰斯顿的谢南多亚军团9000人的增援部队躲过了由罗伯特·帕特森率领专门负责对约翰斯顿进行牵制的15000名联邦部队赶来增援。
联邦军队麦克道尔当上了东北弗吉尼亚军团的指挥官，负责弗吉尼亚州东北部的战事。
由于战争开始后不久弗吉尼亚州就加入了南方同盟，所以波托马克河便成了南北双方对峙的边界。
从华盛顿向外就可看到前线，而南部同盟的首都里士满也在距华盛顿不远的南方。
交战双方的首都如此地接近，使东部战场成为南北战争的决胜战场，全世界的眼
第七四五章 初次碰撞(7/9)