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如今的周家早就不是当年经营几个铁匠铺的时候了，现在周家拥有三家规模不小的炼铁厂，不仅每日可炼数十万斤的精铁，甚至还能直接炼出好钢来。此外周家还有一个中型军械厂，主要做一些接工部下的军械加工单，当然所产的军械并非是火铳、火炮这些高技术武器，仅仅只是常规冷兵器和盔甲等等，再加上一些海军方面的战船铁制和钢制零件等等，但这足以令周家一飞冲天。
正因为如此，周家和工部之间的合作极为密切，再加上无论是炼铁还是炼钢都需要矿石资源，所以周家对于朝廷所开建的矿山也非常熟悉。
铁路这玩意，最早就出现在矿山那边，周家对于铁路自然很了解，也知道铁路的好处。而现在，朝廷突然宣布要开建铁路，并且透露出科学院那边已经研制成功了以蒸汽机驱动的火车时，消息灵通的周家马上就证实了这消息的真假，这才会派出周家的接班人周姓商人赶来南京洽谈此事。