东，进入山东地界，离开黄河沿岸之后，眼前便是一副与南方完全不同的面貌。
时值五月中旬，太阳甚毒，触目所及，多是野岭荒山。村庄、田野稀疏，便是官道，也呈现出年久失修的凋敝景象。路上行人不多。多是商户、镖客、携带兵器的绿林人士。当然，没有后世武侠片中的漂亮豪迈，人们大多衣着土气破旧，须发凌乱。刀兵用布片等物包裹。行路之时眼神惫懒而没有生气。缺乏睡眠的样子，落脚或打尖之时，则会先以警惕的目光巡视视野中的所有人。看清楚谁是敌人、谁是肥羊、谁是穷鬼。
南方一地，便有绿林人士，也不至于出现这等景象，因为南面毕竟还是平民占绝大多数，在这里，用刀之人的比例已经比南面高得太多。车船店脚衙，无罪也该杀，放在这边，就基本上不会冤枉太多人了。
武朝经济发达，即便在这里，实际上也是以钱财为运转核心，盐、铁、茶叶的走私，各种见不得光的生意项目，只要有利润，便会有人做。在各种利益的驱使下，官府之外，大大小小的结社，也是这片地方的主流，当然，并非是什么名字响亮的门派，而是多半以村寨为主。
大的例如已经被梁山毁掉的曾头市，中型的独龙岗、万家岭等处。若论小型，则是不计其数的村庄、匪帮，村人唯有自己组织起力量，才可能在这里立足、种地。而若是有些本领的年轻人，往往几人意气相投，便可以聚啸一地，或是劫掠商旅，或是收了钱保护村庄。而只要能有自己的
第四〇二章 东行(2/8)